下水道井盖为什么是圆的?

这牵涉到圆形和方形（包括正方形、长方形、菱形等各类四边形）在井盖上的实际运用问题.

       井盖上随时有车辆行人经过,使用圆形,主要是考虑到圆形的井盖通过其圆心的每条直径长度都是一样的,这样如果井盖被经过的车辆轧起时,因为不论如何轧起,其直径都会比下面的井口略宽,井盖不会掉到井口里去.

       而如果采用方形,因为方形的对角线明显长于其每条边长,这样的井盖被轧起时,很容易沿井口的对角线方向掉进井中,造成安全隐患.

       也许有人会问,如果井口做成圆形或明显小于井盖,方形的井盖就不会掉进井中.这里就牵涉到一个材料的最大利用和节约的问题.井口的使用取决于井口的大小,如果非要在上面按个面积远远大于井口的方形井盖,那么材料的利用和实用价值自然没有直接使用圆形的井盖更有效,既节约井盖的材料,也保证了井口的安全.

附：
--以下是理查德·范曼在微软面试时回答这个问题的情况.

面试官：现在我们要问一个问题,看看你的创造性思维能力.不要想得太多,运用日常生活中的常识,描述一下你的想法.这个问题是,下水道的井盖为什么是圆的?
亚梅：它们并不都是圆的,有些是方的,的确有些圆井盖,但我也看过方的,长方的.
面试官：不过我们只考虑圆形的井盖,他们为什么是圆的?
亚梅：如果我们只考虑圆的,那么它们自然是圆的.
面试官：我的意思是,为什么会存在圆的井盖?把井盖设计成圆形的有什么特殊的意义吗?
亚梅：是有特殊意义,当需要覆盖的洞是圆形时,通常盖子也是圆的.用一个圆形的盖子盖一个圆形的洞,这是最简单的办法.
面试官：你能想到一个圆形的井盖比方形的井盖有哪些优点吗?
亚梅：在回答这个问题之前,我们先看看盖子下面是什么.盖子下面的洞是圆的,因为圆柱形最能承受周围土地的压力.而且,下水道出孔要留出足够一个人通过的空间,而一个顺着梯子爬下去的人的横截面基本是圆的,所以圆形自然而然地成为下水道出入孔的形状.圆形的井盖只是为了覆盖圆形的洞口.
面试官：你认为存在安全方面的考虑吗?我的意思是,方形的井盖会不会掉进去,因此造成人身伤害?
亚梅：不大可能.有时在一些方形洞口上也会看到方形的盖子.这种盖子比入口大,周围有横挡,通常这种盖子是金属质地,非常重.我们可以想象一下,两英尺宽的方形洞口,1到1.5英寸宽的横挡.为了让井盖掉进去,需要抬起一端,然后旋转30度,这样它就不受横挡的妨碍了,然后再将井盖与地平线成45度角,这时转移的重心才足以让井盖掉下去.是的,方形的井盖的确存在掉下去的可能,但可能性很小,只要对负责开井盖的人稍加培训,他就不会犯这样的错误.从工程学来看,井盖的形状完全取决于它要覆盖的洞口的形状.
面试官：(面有难色)我要与管理层谈点事情.(离开了房间) 10分钟后,面试官回来了.
面试官：我们推荐你立刻去推销部工作.